时间回溯到学生运动风起云涌的上世纪60年代，学生运动领袖李基哲由于恋人的哥哥为保护他而死，出于赎罪心理，他来到偏僻的太白黄池邑矿山做了一名矿工。矿主申泰焕为了钱财不择手段，李基哲组织了工会，欲阻止其恶行，但魔高一丈的申泰焕故意制造出一起爆炸事故，炸死了李基哲。李基哲的长子、当时还是学生的李东哲亲眼目睹了这一惨剧，他发誓除掉申泰焕，为父报仇。 　　被申泰焕始乱终弃的太白医院护士美爱，为了报复申泰焕，把他刚出生的儿子与李基哲的儿子调包，于是，李基哲的儿子变成了申泰奂的儿子明勋申泰焕的儿子则成了李东哲的弟弟李东旭。 　　少年李东哲火烧申泰焕家不成，反被申泰焕送到管教所，后来，东哲辗转逃到香港，成为韩国赌博大亨鞠大华的得力助手，并最终成长为在亚洲呼风唤雨的黑帮头目。弟弟李东旭也和哥哥东哲一样，矢志替父报仇，从首尔大学法学院毕业后，当上一名检察官。申明勋则在申泰焕家接受了财阀家继承人教育，变得残暴、唯利是图。东旭与明勋二人的身世之谜慢慢被揭开，东旭得知真相后几乎崩溃，而明勋则近乎疯狂地掩盖着真相……