一九六二年夏天，风雨之夜。矿工陈忠实将离世工友未满周岁的孤儿抱回家。恰巧，陈忠实的妻子王桂兰当夜生下一子。桂兰不下奶。徐三的妻子淑英将孤儿张罗给表兄抱养。淑英带着表兄来接人，桂兰当下反悔。从此淑英对桂兰心怀嫉恨和偏见。陈忠实给孤儿取名陈天雨，给亲生儿子起名陈天雷。转眼，兄弟俩已经七岁。这一年，陈忠实收留了某右派夫妇女儿马薇薇。马薇薇管桂兰叫大姨。桂兰唯恐外人说自己偏心，对自己的亲生骨肉近乎残酷，把母爱更多地给了天雨。