本剧讲述了明代江南两个绣花之家的争斗及两家年青人之间的爱和恨。江家和杭家是苏州两个绣花大户，专为皇帝缝制皇袍，因为竞争的联系，两家向来面和心不和。杭家长子杭景风爱着江家千金江嘉沅，但碍于家庭的关系，无法表达。杭景风的爸爸多年前与苗族姑娘徐瑾偷欢时生下私生子徐恨，却把这个职责推给江嘉沅的爸爸。徐恨由舅舅徐雷带大，徐雷誓要为徐恨讨回公道，带徐恨来到苏州，在徐雷把江家搞得家破人亡之时，江嘉沅也与徐恨产生了真挚的爱情，江嘉沅怀上了徐恨的骨血。这时徐雷通知徐恨他与江嘉沅是亲兄妹，徐恨失手杀死了徐雷，自个也由此入狱。江嘉沅一个人带着徐恨的儿子艰难度日，此刻遇到了她人生中的第三个男人，一个有妻室的岭南巨贾方天羽，他将她纳为偏室。他的老婆起先无法承认江嘉沅，但被江嘉沅的诚意感动，临终前，赞同将江嘉沅扶正，而两人成婚的当晚，徐恨非常落魄地回来了，通知江嘉沅两人并不是亲兄妹……