幼年境遇悲惨的荣芬芳跟着知青妈妈从贵州山区逃回上海老家，过起了寄人篱下的生活，不久，一次意外又使她不幸成为一直帮助着她的邻居林老师一家的“扫把星”。若干年后，已经长大成人的芬芳偶然与林家兄弟重逢，三人的生活轨迹重新交织在了一起。在往事的羁绊与命运的牵引中，哥哥林超成为芬芳生命中的第一个爱人，却做起了富家女高朵的新郎、从此跃上枝头；弟弟林越浑浑噩噩当北漂，和芬芳千里相隔却互相扶持，两人在大风大浪中终于找到真爱，却被女儿童童身世的真相阻挡在幸福的彼岸。三十年的社会变迁中，泛黄的老上海滩变成了光鲜的国际大都市；在人性的回归中，两个破碎的家庭冲破爱恨、走向完整。