随着市场化的推进，曾经刻板迟缓、效率低下的第二设计院也迎来改革的那一刻。老院长退休，干练果敢的女院长汪炎走马上任。她决心革除二院长久以来腐朽淤滞、尸位素餐的精神面貌，而这势必面临着巨大的阻力，首当其冲便是和自己于公于私都有颇多过节的总工程师严芒。老严原是竞争新院长的有力人选，谁知却被空降的汪炎“鹊巢鸠占”，而汪炎直率的风格又令习惯于知识分子堆里拐弯抹角风格的老严碰了不少钉子，加上办公室丁主任煽风点火，老严的心中自是怄了不少的气。单位依然如此，家中也不安生，过度操心的婆婆，心中别有所怀的小姨子，以及青春叛逆没完没了的儿子，都让他哭笑不得。