该剧讲述了抗日战争时期，山东跤王刘学栋自幼学习跤术，生性耿直，嫉恶如仇。自父母死后，他来到济南偷偷跟济南跤师马拧子学摔跤成为高手。驻济日军司令为打击山东民众的抗战士气，让日军摔跤高手山田同跤王刘学栋比武，刘学栋获胜后宁死不屈，怀抱幼子悲壮而死的传奇故事。