1927年国民党第二方面军总指挥张发奎，籍追击贺龙叶挺的起义部队之名挥师从赣南进入粤北，意欲从新桂系军阀手中夺取广州。叶剑英、麦铎领导的国民党第四军军官教导团，在中共广东省委领导下按照党中央的指示，准备在适当的时候发动武装起义…… 　　张发奎和第四军军长黄琪翔对叶剑英和军官教导团产生怀疑，张发奎秘密命令军法处解除教导团的武装，革命力量陷入困境……叶剑英为消除黄琪翔对自己的怀疑，保护军官教导团的实力，主动辞去了军官教导团长的职务。反动军官朱鹏接替了叶剑英的职务，麦铎被任命为营长，军官教导团处于朱鹏的监视下，革命形势日趋恶化。 　　敌人发现了一个地下党的联络站，张发奎从西江前线调兵回广州，急欲对军官教导团采取行动，形式极为危急。中共广州党委决定提前起义。