印地安纳．琼斯是一所大学的考古学教授，一天，美国军方找到他，他们破译了一份关于"法柜"的德国电报，"法柜"是用来装上帝赐给犹太人"十戒"原文石板的。美国军方派琼斯去开罗先下手为强，他用唯一的测量工具----一个装有红水晶的铜帽和玛润一起找到了"法柜"。一天晚上，琼斯在当地埃及朋友的帮助下，把"法柜"挖掘出来，不幸的是他们被法国考古学家贝勒克发现，德国人抢走了"法柜"，在一座小岛上，"法柜"终于被打开了，这些德国人看到了他们自己不应该看的东西，于是上帝震怒了！"死亡之神"从"法柜" 出来，把所有在场的德国人及贝勒克都击杀了！幸好，琼斯和玛润在一起，紧闭双眼。后来，琼斯把"法柜"交给了美国军方，"法柜"得到了妥善的保存。本片曾于1981年获得奥斯卡最佳视效、最佳艺术指导、最佳剪辑、最佳音响、特别成就奖及多项提名。此片被称为电影史上的"动作片经典"有两个原因：第一，从这部电影开始，世界发现了这个叫斯皮尔伯格（STEVEN SPIELBERG）的人在电影方面的前途是不可限量。第二，本片产生了人类电影史上最卖座的票房巨星--哈里森．福特（HARRISON FORD） 。