Capoeira（卡普埃拉），又称卡波拉，是巴西的国术。源于南美巴西一带，由于当时南美洲采奴隶政策，贵族与蓄奴者以武力暴行压迫这些非裔巴西奴隶，而当奴隶受不了贵族及蓄奴者的压迫，大家开始反抗争取自由，因为这些奴隶的双手都被锁链绑住，所以发展出许多以脚攻击的攻击方式，来反抗这些压迫他们的贵族及蓄奴者，早期可算是巴西的一种格斗技。后来演变成巴西的一种名俗舞蹈艺术后，慢慢的加入了敲击乐器的伴奏。

CAPOEIRA这种非裔巴西人传统的艺术，也是一种舞蹈。音乐在CAPOEIRA中被用来教导，善用这种旋律的中心，并用来掩盖它的力量，为了在蓄奴者的面前看起来就像是游戏，杂耍般的舞蹈，同时也像是在开玩笑一般。但最后，蓄奴者知道CAPOEIRA的力量，于是就下令禁跳CAPOEIRA。因此，有将近四百年的时间，CAPOEIRA被秘密的教导着、练习着。直到1930年这种非洲传统艺术才能合法的教授及练习。 现在所见的Capoeira，多半已经和House结合成一种新式舞蹈，而随着各种部落风格的舞曲在世界流行，有更多的House舞者利用Capoeira和House的舞步，配上部落音乐发展出新的舞蹈风格及表演方式。

就像美国一样，巴西也曾经存在奴隶制度。奴隶被送往以蔗糖和烟草为主要作物的农地里耕作，这些地方对奴工的需求量非常大。在奴隶交易的历史期间，保守估计约200万名奴隶从非洲被带至巴西。这些奴隶来自非洲不同区域，因此有各种不同的文化。他们分别居住在三个主要港口：巴夷亚、海息飞和里约热内庐。

在海息飞和里约热内庐，奴隶来自各种不同的种族团体，有时候甚至来自敌对的种族，如此一来这些奴隶很难共谋反叛。大多数居住在里约热内庐的奴隶来自非洲南部班图族，而其他地方，像是巴夷亚，奴隶则主要来自西非。当奴隶们了解他们的地位条件──永远被看待成非志愿的劳力──无法改变时，他们开始向外逃跑。

在海息飞，一个40名奴隶组成的团体背叛了主人，将杀死所有白人雇主，还放火烧了农场房舍。后来他们获得了自由，并找了一个藏身之处来躲避狩猎奴隶着的追捕。他们前往山区躲藏，行程花了好几个月。期间假如没有获得印第安人的帮助，这段路途根本不可能完成。最后他们到达了自认为安全的地方，因为此地到处是棕榈树，故以Palmares（棕榈城）命名。于是一个非洲人社区就在这里诞生，这个社区延续将近一个世纪。Capoeira的雏型也在这个社区出现。

虽然没有人会否认Capoeira受到非洲人的极大影响，但是对于Capoeira的雏型起源于非洲一说始终欠缺直接证据。所有关于此一主题的文章，多半基于作者的臆测。目前已知最早提出Capoeira武术的历史文件，约在1770年左右，距离出现奴隶制度已为时久远。尔后，直到一八○○年代初才有进一步关于Capoeira的文件出现，这是里约热内庐警察单位的一份笔录。

Palmares棕榈城

经过几年的时间，山区各处又建立了散居的屯落。其中最大的就是Palmares棕榈城，居民超过20万人，还包括少数印第安人和白人。在这里的部落，无论先前在非洲是异族或敌人，皆团结一致为共同目标奋斗。

新形成的社区是一个多元文化的大熔炉，他们在新环境里彼此分享，并互相学习他们的舞蹈，祭拜仪式、宗教和游戏。多元文化相互融合的结果，于是出现了Capoeira的雏型。棕榈城因更多难民到达这一小型非洲国度而快速发展，也逐渐开始担心葡萄牙殖民者的觊觎。棕榈城居民经常下山交易手工艺品、水果和动物毛皮，还偶尔突袭农场解救更多的奴隶。因为越来越多的奴隶逃跑，棕榈城开始影响到农场经营的生计，殖民者因为劳动力每下愈况而承受经济损失。

1630年荷兰军队入侵巴西，使葡萄牙殖民者的处境雪上加霜。农场奴隶利用这个情势，在获得棕榈城的协助下，纷纷离开农场，甚至攻击葡萄牙陆军。当时，葡萄牙陆军正是腹背受敌。虽然最后荷兰人赢得胜利，但非洲人仍未停止战斗。1644年，荷兰人组成探险队前往棕榈城，可惜一事无成。翌年，第二支探险队再度前往山区，还是无功而返。

值得一提的是，这些探险队都是由经验丰富和配备齐全的士兵组成。然而，非洲人发展出一套“丛林战”或“埋伏”的战斗体系。Capoeira在不预警的突袭行动扮演关键角色，奴隶们敏捷和机智的行动，带给白人相当惨重的伤害。Capoeira变成他们的武器，争取自由的象征。

当探险队成功抵达山区后，被遣返回农场的奴隶将Capoeira传授给其他人。他们唯一的休假日是星期天，于是利用此时来练习Capoeira。但是后来四分之一世纪Capoeira的练习逐渐发生变化，音乐、歌唱、舞蹈和仪式被掺杂进入Capoeira，藉以掩饰奴隶们正在练习致命的武术。这廿五年间，殖民者遭遇十一次的奴隶叛变行动，直到1888年5月13日废除奴隶制度达到最高峰。

奴隶制度废除后，少数以前的奴隶返回非洲，但大多数仍留在巴西。农场主人对雇用他们当作劳动力不再感到兴趣，于是大部分前往城市形成搭建简陋棚屋的贫民窟。这些人在城市里也找不到工作，后来很多人组成犯罪帮派。其他人，比较幸运的，因熟练Capoeira武术而被政治人物雇用当作司人保镖。政府以“瘟疫”眼光看待这群人。

这群Capoeiristas的主要活动是去破坏国家的政治生命。一八九○年代，少数社会高层的极具影响力人物也开始练习Capoeira。这对政府来说是一大威胁，而总统也建立一支特别警察掌控这种状况。不过这些措施未见成效，于是开始草拟严峻的刑法。刑法乙篇内，有10个条款专门针对Capoeira相关的行动、练习和犯罪。后来又增加更强硬的条文，规定凡是练习Capoeira的任何名人都将被驱逐出境。为强力执行这些律令，总统聘用桑派欧（Sampaio）担任警长，桑派欧在巴西史上以最残忍的警官而著名。桑派欧决心扑灭各地的Capoeira运动，有趣的是，桑派欧自己就是一位优秀Capoeira的练习者，还是帮派的可怕人物。

桑派欧手下的特别警察都学过Capoeira，因此他们能够以齐人之道还制“敌人”。假如没有遇到Capoeiristas的激烈反抗，以他获得有力人士的支持，可以成功达成任务。一次突发事件使桑派欧结束了对Capoeiristas毫不留情的捉拿。他逮捕了一位练习Capoeira的贵族成员Juca，要求他被驱逐出境。这造成了政府的危机，因为总统的内阁成员反对这个行动，因为Juca的父亲名望显赫，受到许多政治人物的爱戴。后来，总统召开内阁临时会议，18天后，内阁两名重要成员辞职抗议，Juca被驱逐出境。

这次事件以后，Capoeiristas的行为发生改变是可以预期的，改变的结果也正中下怀。反对政府的人士组织一支黑人民兵企图推翻总统，这织民兵部队完全由Capoeiristas组成，在首都地区制造恐怖气氛。警察对他们束手无策，正当情势一发不可收拾时，巴西突然向巴拉圭宣战。黑人民兵被派往前线作战，这群地痞流氓一夕之间变成国家英雄。于是，Capoeira的发展又开启新的一页。