一群来自加勒比的海盗驾驶着“黑珍珠号”开始疯狂地四处杀人放火，掠夺钱财。他们都是受到神秘诅咒的人，每到月圆之夜，他们就会变成活生生的骷髅，而能消除这个诅咒的惟一方法就是找到那被诅咒的金币....
喜欢惹事而又迷人的船长杰克-斯帕罗(Jack Sparrow，)，加勒比海清澈湛蓝的海水，就象高出地面的海洋，构成了一个充满冒险和神秘色彩的乐园。但是，随着杰克的仇敌、老谋深算的巴尔巴罗萨船长(Captain Barbossa，)偷走了他的“黑珍珠”号船以后，杰克悠闲洒脱的日子整个地变了样。巴尔巴罗萨还攻击了罗亚尔港(Port Royal)小镇，绑架了镇长(Jonathan Pryce)的漂亮的女儿伊莉莎白-斯旺(Elizabeth Swann，)。伊莉莎白儿时的朋友威尔-特纳(Will Turner，奥兰多-布鲁饰)与杰克一起勇敢地驾驶着英国舰队里最快的军舰“拦截”号(HMS Interceptor)前去救她，并夺回“黑珍珠”号。伊莉莎白的未婚夫，温文而雅的舰队指挥官诺林顿(Norrington，，Jack Davenport)驾驶着“无畏”号(HMS Dauntless)军舰又在后面一路追赶着他们。
威尔并不知道，巴尔巴罗萨和他的海盗们身背着咒语，因此不得不象活死人一样过下去。在每一个月光之夜，他们就变成了不死骷髅。他们身负的这个诅咒只有那个一度被掠夺来的宝藏物归原主以后，才能被打破。