少年韦小宝刁钻聪敏，为人口甜舌滑，乃市井之徒。自小随母居住扬州丽春院，韦春花出身青楼女子，与儿子韦小宝相依为命。
韦小宝从小听书听戏，更羡慕戏文中的英雄好汉，为了做英雄，他凭一时之勇杀了黑龙鞭史松，搭救了落难的江湖好汉茅十八。茅十八心里虽感激韦小宝援手，便嘴上却骂他用这种下三滥的手段，是江湖人最看不起的，韦小宝因杀史松不能在扬州呆下去，韦小宝向茅十八死缠不休，茅十八无奈，只好带他离开扬州，前往京城。
在京城酒店内韦小宝惹是生非，茅十八和几个布库打了起来，茅十八摆脱困境，正要带韦小宝离去时，却被一老太监击倒在地，布库把茅十八擒住交给老太监海大富，韦小宝和茅十八被带入宫中审训。
皇宫中，老太监海公公查问茅十八来京目的后，一掌将茅十八打飞出墙外落在杂役的草车上，韦小宝趁海老公公犯病之时，施展诡计，在海老公的药中加重分量，将他眼睛毒瞎，又将小太监名叫小桂子的杀死。