西班牙内战结束后的40年代，佛朗哥政权残酷镇压左派人士，而战争的阴影也还未散去。女主人公为了保护藏在家里的共和党人丈夫，过起了双重生活，在外她是带着孩子的寡妇，回到家就又开始另一种生活。其女儿在和情人（左派诗人）外逃途中双双遇难。儿子学校的宗教老师也对她产生了浓厚兴趣，想方设法打探她的隐私和接近她，由此更带来灾难性的后果。。。
本片在西班牙大受欢迎，是西班牙近年来不可多得的优秀作品，也代表西班牙角逐奥斯卡最佳外语片奖。