影片重拍自1979年的同名经典恐怖片，是一部非常优秀的邪典影片，是电视惊悚大师弗莱德·沃尔顿惟一的一部电影作品，与《大白鲨》、《猛鬼街》等同时被《帝国》杂志票选为“50部必看惊悚片”之一，但遗憾的是它在当时被大多数人所忽视，最终埋没在时间的洪流中。如今被《古墓丽影》的导演西蒙·韦斯特旧片新拍，倒是有助于提醒人们在七十年代末，曾经有这样一部经典老片。依稀记得当年原著走入院线时，曾掀起了一场不大不小的恐慌，惹得那些通过照顾小孩赚取零花钱的学生纷纷辞工，慌恐度日。一个被吓坏了的高中女生、一个铃声不断的电话、听筒里低沉而缓慢的语速……足以构成让人瑟瑟发抖的故事原料。在1979年，受到电话铃声摧残的是卡洛尔·凯恩，她扮演的高中生保姆被一个无法得知真面目的神秘人一遍遍地电话骚扰。
在过了大约四分之一个世纪的今天，索尼公司的原主席肯·莱伯格重新将这个故事翻了出来。在他离开索尼之前，就一直致力于寻找那种在商业运作方面并不是很成功、但口碑很好的老片子，而《来电惊魂》就成了第一个引起他注意的惊悚类作品，至今他还对当年的观影过程念念不忘：“在观看的过程中，我经历了人生最恐怖的20分钟。”确定了重拍目标，莱伯格也顺理成章地成了制片人之一，他对编剧的要求很简单：一定要保留住原著那最让人难忘、最恐怖的开头部分……其实更新一部影片对于一名编剧来说，并不是一个简单易操作的工作，尤其是经历了27年的时间跨度，许多地方重写不说，还得加入时代符号和现代化风格。新版中必须加进更多的元素，才有可能将观众重新吸引进电影院。让一个小姑娘身陷一座陌生的大房子中，本身就是一个容易引起恐慌的具体概念，你害怕并不是因为你面对了可怕的事物，而是不知道自己面对的是什么。即使你没有帮助别人照顾过孩子，也应该明白这是一份什么样的工作，其实这与父母弄丢了小孩是同一个道理，都代表着人类内心深处的梦魇。
当经纪人通知杰克·韦德·沃尔为影片改编剧本时，他正在内华达州过着惬意的休假生活呢。沃尔和莱伯格一样，多年前就看过原著，也对影片的开头部分和恐怖程度记忆犹新：“这是一个奇怪的巧合，我是在姐姐家的大房子租影碟看的，当时真把我吓坏了，因为我所处的环境和影片中的小女孩非常相似：大房子，两个孩子……影片很会营造气氛：一会屋子内部的摆设被人为的动过，一会冰箱门自己开了，一会又经历了狂风大作的糟糕天气--害得我不时地哆嗦一下。现在回想起来有点可笑，可当时我竟然被吓得连下楼倒一杯水都不敢。”
在很多地方，沃尔都和肯·莱伯格的意见达成了惊人的一致，他们觉得原著中最应该保留的就是“一个女孩在一座陌生的大房子里”。如果你讲的恐怖故事把自己吓得差点尿裤子，那就说明它是一个真正的好故事--沃尔在写剧本的过程中，几次被吓得不敢动笔，他终于明白，其实人们害怕的并不是恐惧本身，而是未知的事物和自己的天马行空的想像力，这种对大脑皮层的直接刺激，估计比一个右手拿着斧头、左手提着滴血的人头杀人狂更让你感到害怕，《来电惊魂》需要的就是这种希区柯克式的恐怖。
《来电惊魂》最重要的三个组成部分是：女孩、房子和电话，作为惟一的“活物”，整个故事就成了吉尔一个人的“独角戏”。所以，对吉尔的扮演者的要求，也在无形中增加……首先，这个女孩必须得能领悟编剧和导演的意图，并通过镜头传达给观众；其次，也是最重要的，就是她在外表上看起来必须显得天真稚嫩，因为影片中的角色被定位为16岁，正是花季的年龄，青春逼人且心智尚不成熟，如果显得少年老成的话，实在说不过去；最后，她得拥有胆量和智慧，为了自己和孩子的生命奋力做最后一搏，虽然经历了一系列的惊吓，却最终能够脱险。其实最关键的地方还是在影片的结束之处，事件随着“陌生人”的被捕而告一段落，但是却对女孩造成了无法弥补的精神伤害，促使她从一个逍遥的青春少女，变得成熟多疑，任何事情都无法让她真正快乐起来了--这一切都需要演员通过表情和肢体语言来让观众心领神会。客观地说，卡米拉·贝尔的表现接近完美。
贝尔最终能够得到这个角色的理由有很多，导演西蒙·韦斯特首先看重的是她那与年龄不符的成熟和智慧，间或出现的天真表情和无辜眼神--前者已经成了现代女孩的标榜，因为她们的成长速度实在是太惊人了，尤其是表演行业里，几乎没有人能够同时兼备天真和复杂的性格。
贝尔有着很强的表演欲望，这让你几乎忘了她同时还是一个漂亮的女孩。人们看到她的第一眼，总是将目光集中在她的眼睛上，那是真正的心灵之窗，你甚至可以从中看到她在想什么。贝尔喜欢用眼神传达自己的想法，这一回算是用对了地方，因为《来电惊魂》就需要她这样，她个人的表现，将是决定影片成败的关键，因为与她有着最多对手戏的，是房子和电话。
与1979年比较，现在的观众胃口更加刁钻、更难伺候，所以他们希望在新版中可以看到一个更有勇气、更有智慧，也更具现代气息的女性主角。吉尔并不是一场阴谋的牺牲品，恰恰相反，她是胜者，惊吓与恐吓在所难免，生命也受到了威胁，可是她以自己的方式进行了回击，她是那种能够将聪明才智善加利用的优良人种，纯粹靠着生存的本能安全脱险，所以，吉尔更像是为年轻女孩竖立起的一个偶像式人物。
在拍摄前的一个月，卡米拉·贝尔专门请了教练对自己进行特训：“吉尔是一名运动员，她是一名赛跑选手，所以身体有点壮……正是她绝佳的身体素质帮助她顶住了‘陌生人’一波又一波的恐吓，即使被人追着满屋跑，最后胜利的仍然是她。所以，我的身体必须像她一样‘壮’，这样在视觉上才有说服力。”
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