影片以第一次世界大战前夕为背景，虚构了一出平民卷入间谍战，最后延缓战争爆发的精彩情节。影片讲述了英国采矿工程师汉内在一次偶然中卷入了一场德国间谍企图刺杀希腊首相卡罗里蒂斯的阴谋中。由于汉内手中有前英国特工人员斯科特留下的线索，所以德国间谍对他穷追不舍。在逃亡过程中，汉内结识了议员女儿亚利克斯。在她的保护和大力协助下，汉内与英国警方及反间谍机构取得了联系。最后关头，汉内他们终于破解了前英国特工留下的线索。大家走过三十九级台阶，来到炸弹爆炸的总控室——著名的伦敦大本钟塔楼。就在炸弹即将引爆之际，汉内奋不顾身地扑出窗外，用尽全身力气拉住大钟的时针，不让它指向爆破时间11点3刻。经过一番惊心动魄的殊死搏斗，汉内与警方终于粉碎了德国间谍的阴谋，延缓了战争的爆发。大难不死的汉内也和亚利克斯喜结良缘……