《十二国记》是日本动漫中越来越少见的历史类正剧。作者小野不由美以单元局的形式向读者展现了一个与现世的日本平行相邻的异世界，剧情跌宕起伏、波澜壮阔……（此类俗套以下省略数百字^_^）总之对于曾经受教于四大名著为代表的中国文学且一度看腻了日本动漫的本人来说十分有吸引力。
《十二国记》是一部由小野不由美创作、山田章博绘制封面和插图的架空奇幻小说，由讲谈社文库WHITE HEART出版。这是一部世界观及设定十分独特的奇幻小说，和通行的中世纪骑士作品不同，《十二国记》的故事更为出色，其中的一些构思更显得作者的奇想开，一开始的情节基本上是以类似单元剧的短篇展开，每一作的时代设定都不同，第一部的主人公是现代的女高中生，但之后会有其他时代的主角出现。虽然前几部主要是铺垫而显得有些沉闷，但是在进入《风之万里 黎明之空》这一章后，故事的壮大及宏伟感便跃然纸上，带给读者前所未有的震撼感。
有趣的是，在出版时，小说本身并没有标上一至十二卷的序号，由于书是用塑料皮包裹起来的，读者不能翻阅，所以零售商为了能让读者更好地选购，在包装上按出版时间顺序打上标记，包括外传在内，上下为一本，目前出版了以下几卷：
『月之影 影之海（上）』
『月之影 影之海（下）』
『风之海 迷宫之岸』
『东之海神 西之沧海』
『图南之翼』
『风之万里 黎明之空』
『风之万里 黎明之空（下）』
『黄昏之岸 晓之天』
『华胥之幽梦』
此外，《东之海神 西之沧海》还曾出版了CD，担任声优的是山口胜平、梁田清之、石田彰、松本保典、子安武人及关智一等大牌声优。
中岛阳子是无论从哪方面看都是非常平凡的女高中生。一天，一个名叫“景麒”的金发青年突然出现，随后又出现了异形怪兽的袭击。
景麒称呼阳子为主人，并把她带入了从未听说过的异世界。那是一个由十二个国王和十二头麒麟共同治理的十二国组成的不可思议的世界。
这个世界是什么地方？为什么景麒要把自己带到这个世界来？还有，为什么自己会招来妖魔并受到奇怪的猛兽的追击？在异世界中与景麒分散的阳子，抱着种种的疑问，为了生存下去而在未知的世界中展开了属于她的严酷的战斗……