今时今日的德国，在主题是“国家体制”的活动周上，中学老师Rainer Wenger只是想做一个实验，让学生们亲身体会一下独裁体制的产生。这应该只是一个教育性质的实验，灾难性的的后果确是谁也没有料到的。
一开始只是诸如纪律、集体这样的概念，渐渐地却转变成了一场运动，一场名为“浪潮” 的运动。有了团体便有了矛盾，有了矛盾便有了斗争。
在一场水球比赛上，形势因激化的矛盾而恶化，是时候终止实验了。然而，一切早已失去了控制……
本片基于1967年美国加州Palo Alto Cubberley高中发生的真实历史事件改编
当时主持这个实验的教师 Ron Jones 主页上对此事的描述
http://www.ronjoneswriter.com/wave.html