艾娜的再一次出现是天田的军人生涯一个转折点。
联邦军接获吉翁新型 MA 测试场就在附近的消息,派遣 08 小队伏击。在炎炎戈壁之中等待了两天,天田终于等到了传闻中的 MA 阿普萨拉斯。在交火之中,天田驾驶陆战型高达撞开了要射击的巨大 MA ,两台机体一同迅速飞走了。
根据天田士郎的口供及调查员艾丽斯·米勒的调查,阿普萨拉斯的驾驶员正是天田士郎之前所认识的少女艾娜·萨哈琳。在飞走后两人合力在雪山上生存直到救援队的到达。由于这些事实,天田受到了上层的怀疑,认为他很可能是吉翁派来的间谍,为对方提供高达级 MS 的资料。因此天田受到了暂停职务的处分,并且需要提交军事法庭审判。
在法庭上天田表现出他对战争意义的疑问,在他心目中,吉翁也同样是有血有肉的人。当主审问他:“现在的你还能对敌人开枪吗?”天田的回答令他的处境十分不妙:“我不知道。”不过容不得他思考,新的状况又发生了,帮助过 08 小队的游击队村庄有自敖德萨战场撤离的吉翁军入侵。虽然对方只是想要粮食,但是对吉恩军恨之入骨的村民们随时会发起攻击,而面对驾驶 MS 的士兵,游击队只会有大量伤亡。
天田并没有再多犹豫,为了保存双方的性命,他违令带领小队出击。然而事实不如他愿,游击队很快就跟吉翁军发生冲突,即使吉翁士兵打算撤退游击队也穷追不舍。混乱之下吉翁士兵发射了对人兵器,游击队伤亡惨重。天田根本没时间再去思索他的烦恼,只能亲手击破眼前的 MS ,杀掉了吉翁的军人。
擅自出击的天田自然受到了处分。 08 小队被派任下一个任务充当前锋,说白了这几乎是送死的任务。但是天田依然坚持他的理想,给队员下了他最常用的命令:“一定要活着回来。”在天田的努力下,虽然队员都受了一些伤害,但还是全体存活回归。
紧接下来,联邦军东南亚机械化大队向吉翁军基地发起攻击,务求一举消灭 MA 生产的场所。 08 小队负责的是护卫支援炮击的量产型钢坦克。虽然他们尽全力保护,但依然被吉恩的王牌驾驶员诺里斯上校以一机突破,将量产型钢坦克全灭。天田奋起全力与他交战,最终击破。不过此时,真正的恶魔出现了,完成型的阿普萨拉斯 III 出现在联邦军的上空。 MA 的巨大威力令联邦军的 MS 不堪一击。
然而大队长此时却下了无人道的命令:狙击吉翁的伤员船以及派调整后的 MS 冲上基地自爆。天田积累下来的不满爆发了,他决定离开军队,驾驶着残缺的 MS 冲向阿普萨拉斯 III 。在艾娜的帮助下,天田成功击破了阿普萨拉斯 III ,然而天田士郎与艾娜·萨哈琳也在战役后失踪了。不过 08 小队的队员们都相信,他们的队长依然会活着追求他的理想。(折叠)