西元八四五年，佛家遭遇到一大厄運， 當時的皇帝唐武宗以經濟上的理由，展開了滅佛行動。 於是破壞了四萬四千六百餘所寺廟，二十六萬五百餘僧尼被迫還俗， 一萬五千餘奴僕被政府所接收。

這次佛門大劫中，各宗派裡只有禪宗能夠倖存。因為禪宗不需要靠經典、佛像等，因此即使被破壞了，他們仍能發揮作用。

而且禪門和尚都親自勞作，自給自足，不需要寄生於社會。

這完全要歸功於百丈改革禪宗制度，使禪宗在這難關中能更蓬勃的發展開來。

百丈他堅持勞作，對人類的命運有很大的意義， 因為自食其力的同時，自己也掌握了自己的命運