公元2008年5月12日14时28分，中国四川省汶川县发生里氏8级大地震，强烈的地震甚至波及全国十几个省，而位于震中附近的周边城镇则蒙受巨大灾难。山崩地裂中，一座座历史悠久，风光秀美的城镇与村庄化成废墟，交通、通讯、水电全部中断，与外界失去联系……天府之国经此剧变，举国上下为之震惊。党中央、国务院、中央军委迅速作出指示，号召全国抗震救灾，不惜一切代价抢救人民生命！数万解放军和武警官兵，从大江南北的一座座军营、内地边疆的一处处练兵场火速集结。空中，穿破云雨雷电；陆上，踏着颤抖的大地，向着灾区开进。消防救援队、医疗医护组、新闻报道组、民间志愿者纷纷涌向灾区前线。一场众志成城、轰轰烈烈的生死大救援就此展开……

　　派出所长刘大林带领学校老师、学生家长组织学校自救，在他的努力下就出了许多掩埋在废墟里的孩子，然而他自己的儿子却因为压在废墟中太久得不到及时救援而离去。刘大林强忍着悲伤继续指挥自救，他把他的父爱给了所有被压在黑暗中的孩子们。

　　小老板庄西伟，心宽体胖的他对生活抱有的美好向往就是送女儿上大学。当他的女儿考取了成都的学校后，他高兴的去银行提出了给女儿积攒的学费。然而地震，让他在一瞬间失去的不仅仅是金钱，还夺走了女儿的生命，以及他人生的念想。

　　救援队长肖震带领岳鹏等人在一片片复杂的废墟上，用专业技术和专业设备，以决不放弃的精神搜救受困群众。以百分之一的希望，也要尽百分之百的努力，践行着自己的职责与对人民的承诺。

　　电视台记者徐宁，满怀一腔热血奔赴灾区，希望通过自己的报道让人们更多的了解灾区的情况和救援的进展。却因为急于求成屡屡犯错，在被安维民善意的批评和主任高一强及时的提醒之后；在经历了一次次震撼心灵的事件之后，她终于明白了自己究竟该怎样去做才能完成作为一名新闻工作者的使命。她在镜头前声情并茂，感情真挚的报道，感动着电视机前的观众们。

　　电台主播苏媛自地震发生后始终坚持在主播台上用自己的声音向外界传递灾区的情况，她的声音通过无线电波，给那些与外界失去联系的以及被掩埋在废墟之下的人们带去了希望。苏媛用她永不消失的坚定声音向他们传递着坚持下去战胜死亡的勇气，而她自己却最终累倒在主播台前。

　　王远征师长率领部队排除艰难险阻，冒着生命危险，强行打通了通往震中灾区的生命之路。陆航团的空降部队顶着巨大的飞行危险，向灾区输送食物水源，并运送伤员。他们用自己的热血和生命，谱写了共和国人民子弟兵的雄壮乐章。