在银河系中发生了叛乱。银河共和国被推翻了。以大莫金为最高统治者的银河帝国开始统治银河系里的所有的行星。银河帝国还建立了一个威力无比的“死星”，用来镇压反抗者。奥尔德兰行星的丽亚公主准备联系其它行星的人们共同起义，不料秘密泄露，在沙漠行星附近被帝国军俘虏。公主的机器人R2和C3P0来到了沙漠行星。在青年卢克的帮助下，它们找到了吉迪族的老武士克诺比向他求助。而卢克为了给被帝国军杀害的亲人报仇，也决心和克诺比一起行动。卢克和克诺比一起搭乘梭罗船长运货飞船来到了已被死星毁灭的奥尔德兰星球所在的星域，却被“死星”所俘虏。在机器人的帮助下，卢克等人和“死星”上的黑勋爵展开了殊死的较量。他们终于用巧计救出了丽亚公主。但克诺比却在与黑勋爵的光剑决斗中不幸牺牲了。卢克保护着丽亚公主来到了反抗军的基地，并参加了反抗军对死星的总攻击。在克诺比所教给他的“力”的帮助下，卢克终于击中了死星的弱点，摧毁了死星。反抗军取得了巨大的胜利。卢克等人和丽亚公主一起参加了盛大的庆典。经过战斗的洗礼，卢克已经成为一名出色的自由战士。