我的肉体沉重如潜水钟，但内心渴望像蝴蝶般自由飞翔，本来想死的我，只能靠想象与回忆活下去!
1997年离世的法国时尚杂志《ELLE》的总编辑让—多米尼克·博比用眼神写成了他著名的回忆录——《潜水钟与蝴蝶》。1995年，44岁的博比突然脑部中风，全身瘫痪，不能说话，他全身的肌肉只剩下拉动左眼眼帘的那块还能反应，因此他便用“别人指字母，指对了他就眨眼”的方法，一个字母、一个字母地完成了这本书。
博比以《潜水钟与蝴蝶》为书名是有其用意的，“潜水钟”指生命被肉体所束缚的困顿，“蝴蝶”则隐喻生命自由的本质，但“潜水钟”加上“蝴蝶”，这只蝴蝶怎样做也呈现不出曼妙的轻松，而只有掩饰不住的悲痛。
本片是第60届戛纳电影节“竞赛单元”（Compétition）的三部法国电影之一。和其他两部电影最大的不同在于本片的导演是不是法国籍，他是曾执导过《轻狂岁月》、《夜幕降临前》（该片获得当年威尼斯电影节评审团大奖）的美国导演朱利安·施纳贝尔。朱利安在法国出名的不仅仅是他的电影，还有他的新表现主义画作，在法国媒体介绍本电影的同时总是不忘提及导演朱立安的画家身份，相信本片的画面在这位准艺术家手下一定不会令观众失望。朱利安是由于他的一位如今已经失踪了的朋友才获悉本片原型人物让·多米尼克的故事，朋友暂时找不到了，但是他们有关电影的约定没有被朱立安忘记。就像电影里所表达的一样，人类的意志可以产生不可思议的美妙。