1839年林则徐奉命查禁鸦片、烧毁烟土后，英国驻华商务监督义律即把在华的英船和人员全部集中九龙湾，控制九龙与香港之间的水域。1840年英国发动鸦片战争时，英国大小军舰40多艘齐集香港北部海面，香港已事实上被英军霸占。1841年琦善与英国签订"穿鼻草约"，英国强行割占香港岛。但"穿鼻草约"违背清政府的旨意，所以道光皇帝不但不同意穿鼻草约，而且将琦善革职，押京问。1841年1月25 8，英国军舰"硫磺号"到达香港，并在那里升起英国国旗，正式占领香港；6月7日，发布文告，宣布香港为自由港，以遵臣任香港政府首长。1842年《南京条约》签订，香港岛正式割给英国。1856年英、法联军发动第二次片战争，香港成为英军这次侵华的重要基地。1858年3月，"加尔各答号"兵舰艇长提出南九龙半岛有重要军事价值，英国应该在该地建立兵营和海军船坞。1859年3月，香港总督包个致函英殖民部，要求采取措施割占九龙南半岛。1860年3月，英军下令对九龙南半岛实行武力占领。当时英军已占领广州，英国驻广州领事巴夏礼与清政府两广总督劳崇光"谈判"。劳崇光在占领军逼迫下签字，同意将今界线街以南的九龙半岛和昂船洲永租给英国。英军即对这一地区实行全部占领。1860年，中英《北京条约》第六款规定"将九龙半岛由承租改为割让给英国，并归属英属香港界内。1898年租借北九龙半岛：1898年6月 6日，清政府与英国签订了《展拓香港界址专条》，将九龙地界，包括界限街以北、深圳河以南的广大地区及大小二百多个岛屿，总面积达975．l平方公里的地区，以租期99年租借给英国，名为租借。却没有一文租金。
过了150年，即公元1997年6月30日20时30分，中国人民解放军开始接管香港。1997年7月1日零时零分，中国军队接管英军在香港的军营。解放军对即将回家乡的英军说：“你们下岗了，我们上岗了。”