影片《大地雄心》讲述了佃农之子约瑟历经曲折最终获得自己梦寐已求的一块属于个人的土地的故事。该片以其感人的情节内容和丰厚的思想内涵吸引了众多观众。
　　首先，该片社会内蕴深刻，思想性较强。影片不仅直接向观众展现了１８世纪爱尔兰地主与农民的尖锐阶级矛盾，而且着意表现了当时向往自由独立的年轻人所普遍存有的“美国梦”。影片以特定时代、特定背景表现了人物特定的生活道路与心理历程，也以特定人物的奋斗经历阐述了特定时代的社会思想内涵，而这一过程的线索人物便是影片故事的两个主人公——佃农之子约瑟和地主之女麦莲。作为佃农的儿子，约瑟的阶级属性决定了他对地主具有刻骨的仇恨和坚决的抵抗性。他耐劳肯吃苦，拥有一小块属于自己的土地成了他一生最大的理想与追求，但是在任劳任怨的坚毅精神下，他又必然怀有恋土情结和小农思想，这就使他做事情总是放不开手脚。而地主之女麦莲相比于约瑟，则更具独立、开放的性格，受过良好教育的她奔放泼辣，对自由、独立生活的追求是她一生的奋斗目标，但恰恰相反，她缺少的正是一种实际的坚毅耐劳的品格。影片创作者有意把这对具有互补意义的人物从保守落后的爱尔兰拉上了去标榜自由民主的淘金者的乐园——亚美利加的征程。在那里，身无分文的他们到处碰壁，被人利用时暂得温饱，而后只能忍饥挨饿，流落街头。约瑟与麦莲的早期遭遇强烈地揭露、批判了当时所谓的“美国梦”的虚假和残酷性，它所标榜的民主与自由只是一纸空文。当然，影片的结尾还是振奋人心的，经过痛苦遭际和不懈的奋斗，约瑟与麦莲最终还是拥有了那么一小块土地。这一小块土地的意义可谓重大，它不仅是约瑟一生追求的归宿，也是麦莲自由、独立理想的标志。从这一意义上讲，影片固然以喜剧作结，但是这一令人微笑的结局无疑也是使人心痛的，这一小块用主人公历经艰难换来的土地其内蕴是极为深刻的。
　　与影片思想内涵的深刻性相一致，该片在艺术手法上也有独到之处。影片画面气魄宏大，场景壮观，时时显现着一种豪迈的气格，这与主人公的不懈奋斗真可谓是相得益彰了。着名影星汤姆•克鲁斯在片中饰演个性鲜明的约瑟形象，与往昔不同，此番与他演对手戏的不是别人，正是他的娇妻尼科尔•基德曼。她在片中把那个自由奔放、敢思敢为的麦莲塑造着得有血有肉。夫唱妇随，联袂登台，也可算是世界影坛的一大佳话了。