十五年前，辜家为了传宗接代，私下将媳妇戴莲芸所生女儿与下河村豆腐沈家所生男孩调了包，女孩取名沈兰馨，男孩取名辜传铭。十五年后，沈兰馨，辜传铭成了两小无猜的一对，此时朝廷派厉公公来选绣女与绣品，辜家为了保存颜面，让兰馨替代辜家孙女潇潇作为辜家人入了宫。同时，攀家女儿攀绿珠也应征入选。传铭则继续留在辜家，接受养父松圃严苛的教育，以继承家业。 __　　绿珠刁蛮奸诈，很快攀附上了宫中权贵李公公，且处处陷害兰馨，加上兰馨自身性格耿直，总是得罪李公公，故屡遭灾祸。幸好有护军裴子东一直守候在身边，倾力相助。无奈兰馨心中只有青梅竹马的传铭，裴子东只有默默守候。兰馨在宫中备受苦楚，却深得纯园的赏识，几经磨砺，她的绣艺得到了长足的提高。 __　　辜传铭在获知自己真实身份后，性格突变，为了拓展家业，攀附了袁世凯的儿子袁克定，与出宫的蛇蝎美女绿珠相互勾结，以《瑞鹤图》为诱饵，终使辜家财产全部骗至自己手中。又企图用曾经的爱情打动兰馨，二人成婚在即，不料，厉公公却以《瑞鹤图》相要挟，传铭再次杀人，并将罪名推到父亲头上，辜松圃入狱。兰馨发现凶手竟然是传铭，痛心之余自己替他顶罪，传铭逃到北京杳无消息。裴子东得知后，从狱中救出兰馨。绿珠借着装疯，再一次烧毁辜家绣坊……兰馨闭门谢客，焚香刺绣，三年后《瑞鹤图》绣成并获世博会金奖。兰馨放下所有心绪，投向一直守候她的裴子东的怀抱，怎料失踪多年的传铭突然出现……