阿甘于二战结束后不久出生在美国南方阿拉巴马州的一个闭塞小镇，先天弱智，智商只有75，而且腿上还戴着用来矫正骨骼畸形的金属支架。然而阿甘的妈妈是一位性格坚强的女性，她不断的鼓励儿子:“相信你自己和别人没有什么不同。”她要让儿子和其他正常人一样生活。所以她终于在满足了一次校长的肉体需要之后将弱智的阿甘送进了正常人的学校。阿甘的妈妈靠出租房屋为生，于是阿甘经常和形形色色的房客混在一起。他喜欢随着一个小伙子的吉他节奏姿态怪异的扭动身体，而不久之后，母子俩在电视里发现这个男房客竟成了大名鼎鼎的猫王。在学校的校车上，阿甘见到了他一生中认为最美丽的东西--珍妮。从此两人形影不离。阿甘无时不刻的保护着珍妮，却对惹火烧身的麻烦无能为力，而此时珍妮便会向阿甘大喊:“快跑！阿甘快跑！”感谢上帝眷顾着阿甘，因为赐予了他一双健步如飞的长腿，总能将身后的恶棍甩得无影无踪……