竹取老翁(谷啟飾)是個以竹子做道具來賣錢維生的老人，與老妻之間並無子嗣，兩人就這樣相依為命。
　　某日，竹取老翁在竹林砍柴時，發現一個舉目無親的姑娘，對過去也毫無記憶，於是夫婦倆便收她為女兒，叫她為竹取公主(涼飾)。竹取公主冰清玉潔，脣紅齒白，貌美如花，很快就在當地傳開，許多王卿貴族都慕名而來。其中又以車持皇子、大納言和右大臣三人，爭相想要納她為妾。但竹取公主表示除非對方能證明對自己是真愛，否則絕不下嫁。
　　竹取老翁於是向大道長蘆屋道滿(竹中直人飾)討教，道滿要老翁告訴這三位大人，誰能帶著世間最珍貴的三寶來提親，就把竹取公主嫁給誰。三名貴族為了爭奪美女，無所不用其極，最後導致一人破產，一人出家，甚至有一人喪命，京城也紛紛傳說竹取公主是個玩弄男人的妖女。
　　一日，竹取公主在竹林裡遇到天皇(谷原章介飾)，並落下一個鈴鐺。皇帝對她日夜思念，身旁隨侍揣測她可能就是竹取老翁家的美人，於是前去召她入宮。沒想到竹取公主一口回絕，還說若天皇不滿可以殺了她。此話讓天皇對她更感興趣，決定親自前往老翁家看她，當晚竹取公主便以身相許…