15世纪时，伟大的艺术家达·芬奇发明了一种能够点石成金的机器，用它能够把铅变成黄金，但还需要一种特殊的水晶石才能使这台机器最终完成。500年后的1990年，在500年中，许多人都在寻找这种神奇的机器，但谁也没有找到。现在，富有而精神变态的梅弗劳尔夫妇，美国中央情报局和梵蒂冈教庭都在寻找这一神奇的机器。梅弗劳尔夫妇想要了解炼金的秘密，以生产出大量的黄金来破坏世界经济。为此，他们找出了刚刚刑满出狱，号称“哈德逊之鹰”的闻名世界的窃贼大王埃迪·霍金斯来为他们实现这一计划，把机器和水晶石弄到手。
埃迪·霍金斯在经过10年的监狱生活后，已经不打算再干窃贼这一行了，但梅弗劳夫妇却绑架了他最好的朋友汤米作要胁，埃迪只好服从。
为了完成任务，拯救朋友的生命，埃迪·霍金斯这头“哈德逊之鹰”历尽了艰难险境，与阻挠他的梵蒂冈势力和中央情报局的特务作斗争，展开了一场场惊心动魄的较量。他首先在纽约偷走了达·芬奇的铜像，又来到梵蒂冈偷他的日记和机器草图。然后又前往巴黎卢浮宫偷达·芬奇的收音机模型。在达·芬奇的每件艺术品中都会有炼金所需的水晶石，但对于一系列偷窃行动的内幕和真实意图，埃迪·霍金斯却全然不知，只是依据指令而行动。
在执行任务的过程中，埃迪还结识了一位叫安娜的美女。而她实际上是梵蒂冈教庭派来的间谍。但我们的窃贼之王终于克服了重重困难，找到了达·芬奇的秘密工场和炼金机器。梅弗劳夫妇大喜过望，但他们的罪恶计划却未能实现，在巨大的爆炸中，工场化为灰烬，将这对恶魔夫妇和神奇的机器一同埋葬。而埃迪则和安娜一起乘着达·芬奇制造的滑翔机逃了出来。他救出了自己的好友，同时也得到了安娜的爱情。